涂料的混合配色遵循一種減色法原理，其三原色是黃、青、紫，它們的互補色是蘭、紅、綠。所謂補色即兩種色光按一定比例混合得到白色色光，紅色的補色是青色，黃色的補色是蘭色，綠色的補色是紫色。減色法混合的結果歸納如下：

黃色 = 白色 - 蘭色

紫色 = 白色 - 綠色

青色 = 白色 - 紅色

黃色 + 紫色 = 白色 - 蘭色 - 綠色 = 紅色

黃色 + 青色 = 白色 - 蘭色 - 紅色 = 綠色

紫色 + 青色 = 白色 - 綠色 - 紅色 = 蘭色

黃色 + 紫色 + 青色 = 白色 - 蘭色 - 綠色 - 紅色 = 黑色

這些關系式標明顏料依次相加的關系，混合后得出的顏色，其明度是減少的。

涂料調色技術主要有實色漆調色，透明漆調色等，通常在擬定調色配方以前，要根據顏色樣板或按某一實物的顏色來進行分析。

首先，了解色相范圍，由幾種顏色組成，哪種是主色，哪種是副色，色與色之間關系如何，各占比例約多少;

其次，根據經驗初步擬出調色配方，再經小樣調試，調色時，先加入主色，再以著色力較強的顏色為副，慢慢間斷地加入并不斷攪拌。要隨時觀察顏色的變化，取樣抹、刷、噴或沾在干凈的樣板上，待顏色穩定后與原始樣板比色，在整個調色過程中必須掌握“由淺入深”的原則。